Kortizol je hormón produkovaný nadobličkami, ktorý sa uvoľňuje počas obdobia zvýšenej agitácie, napríklad pri prebudení alebo cvičení. Najvyššie množstvá tohto hormónu sa však produkujú počas obdobia vysokého stresu, a preto sú známe ako stresový hormón.
Počas týchto období nadobličkové žľazy produkujú aj adrenalín a noradrenalín, ktoré spolu s kortizolom spôsobujú určité zmeny v tele ako sú:
- Zvýšená srdcová frekvencia: spôsobuje, že srdce pumpuje viac krvi, zvyšuje množstvo kyslíka vo svaloch;
- Zvýšená hladina cukru v krvi: zvyšuje množstvo energie v tele;
- Znížená produkcia inzulínu: zabraňuje tomu, aby sa cukor uchovával a mohol sa svaly rýchlejšie používať;
- Zúženie krvných ciev: Núti srdce pracovať silnejšie a zvyšuje množstvo krvi v tkanivách.
Tieto zmeny, ktoré sa objavia na krátky čas, sú dobré a uľahčujú rýchle rozhodovanie, čo je bežná a prirodzená reakcia organizmu na pomoc pri riešení problému, ktorý spôsobuje stres.
Ak je však stres konštantný, hladiny kortizolu zostávajú dlhodobo vysoké a môžu spôsobiť mnoho typov zdravotných problémov.
Dôsledky vysokého kortizolu
Vysoký kortizol je veľmi častý u ľudí, ktorí trpia chronickým stresom, pretože telo neustále produkuje hormón a necháva telo pripravené na vyriešenie stresových situácií, ktoré sa neskončia.
V týchto prípadoch zmeny spôsobené organizmom kortizolu zostávajú dlhý čas a môžu spôsobiť vážne problémy, ako sú:
- Vysoký krvný tlak a srdcové choroby: vznikajú v dôsledku neustáleho zvyšovania srdcovej frekvencie a zúženia krvných ciev;
- Zvýšený abdominálny tuk: znížená produkcia inzulínu v dlhodobom horizonte vedie k nadmernej hromadeniu tuku v oblasti brucha;
- Diabetes: Vzhľadom na neustále zvyšovanie hladiny cukru v krvi spôsobené kortizolom.
Navyše nadmerný stres a zvýšený kortizol vedú tiež k zníženiu imunitného systému, uľahčujúmu vznik nachladnutia, chrípky a iných typov infekcií.
